В накоплении асцитической жидкости принимают участие несколько факторов, которые могут быть условно отнесены к местным (регионарным) и общим (системным). Регионарные факторы - синусоидальная гипертензия, нарушение печёночной лимфодинамики и факторы, затрудняющие резорбцию асцитической жидкости. Системные факторы - задержка натрия и воды, гипоальбуминемия, нарушения в симпатической нервной системе и ренин-ангиотензин-альдостероновой системе. Патогенез асцита в последнем случае включает последовательную активацию симпатической импульсации вследствие вазодилатации артериол органов брюшной полости и последующую стимуляцию высвобождения в почках ренина и секрецию антидиуретического гормона гипофизом. Избыточная активация ренин-ангиотензинового механизма приводит к гиперсекреции альдостерона. Повышенное содержание антидиуретического гормона и гиперальдостеронизм также связаны со снижением их инактивации в печени.